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25 juillet 2026
par Dania Akkad
Wes Streeting est désormais responsable du traité militaire conclu avec un pays qu’il accuse d’avoir commis des crimes de guerre.
Fin juillet dernier, alors qu’une famine sévissait à Gaza et que les attaques des colons israéliens s’intensifiaient en Cisjordanie, Wes Streeting envoya un SMS à un ami peu avant minuit.
«Israël commet des crimes de guerre sous nos yeux», écrivit le ministre de la Santé de l’époque à Peter Mandelson via WhatsApp.
«Leur gouvernement tient un discours de nettoyage ethnique et j’ai rencontré nos médecins sur place qui m’ont décrit des scènes d’une brutalité calculée et insoutenable contre des femmes et des enfants».
Dans des messages rendus publics plus tôt cette année, Streeting expliqua à Peter Mandelson, alors ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, qu’Israël se comportait comme un «État voyou» en Cisjordanie, où il poursuivait son annexion.
«Qu’ils en paient le prix, qu’ils soient mis au ban de la société et que des sanctions soient appliquées à l’État tout entier, et pas seulement à quelques ministres», déclara-t-il.
Un an plus tard, Streeting, nommé cette semaine secrétaire à la Défense dans le cabinet du Premier ministre Andy Burnham, est désormais en mesure d’agir — ou du moins, mieux que lorsqu’il était secrétaire à la Santé et qu’il disait se heurter à un mur en coulisses, exigeant une «urgence morale» à Gaza.
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Des proches de Palestiniens tués par des frappes aériennes israéliennes se rassemblent autour des corps retirés de la morgue de l’hôpital des martyrs d’Al-Aqsa à Deir el-Balah, Gaza, le 6 novembre 2023. (Ashraf Amra / UNRWA /Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0 igo)
Mais le fera-t-il ? Moins de 24 heures après son annonce, la question était déjà posée.
Le chroniqueur Owen Jones écrivait mardi :
«Il faut maintenant lui demander s’il maintient ce jugement et s’il respectera les obligations légales qui en découlent logiquement».
La députée écologiste Ellie Chowns a écrit à Streeting pour exiger des réponses sur la manière dont il comptait «mettre fin à la complicité du Royaume-Uni dans le génocide à Gaza».
«Nous avons désormais un secrétaire d’État au sein du gouvernement britannique qui a publiquement déclaré que le gouvernement israélien avait commis des crimes de guerre pendant le génocide à Gaza».
Le nouveau secrétaire à la Défense, Wes Streeting, a reconnu qu’Israël commet des crimes de guerre et que la Grande-Bretagne a une responsabilité morale et légale d’y répondre. Aujourd’hui, la députée Ellie Chowns lui a écrit pour demander au gouvernement de mettre ces mots en actes, en cessant toutes les ventes d’armes à Israël.
Zena Agha, directrice par intérim du Comité palestinien britannique, a déclaré à Declassified que Streeting avait «dit tout haut ce que tout le monde pensait tout bas» et que la question était maintenant de savoir ce qu’il allait faire.
«Le double langage du statu quo l’obligera-t-il à renier ce qu’il sait être vrai, comme l’ont fait d’autres ministres avant lui ?» a demandé Agha.
«Ou bien respectera-t-il le droit international et demandera-t-il des comptes aux auteurs de crimes de guerre ?»
Questions brûlantes
Deux questions majeures se poseront à Streeting concernant Israël.
– La première concerne l’accord de coopération militaire entre le Royaume-Uni et Israël et la question de savoir s’il envisage de le suspendre.
Cet accord, signé en décembre 2020 sans aucune publicité de la part du gouvernement britannique, prévoit un large éventail d’activités de coopération en matière de défense entre les deux pays.
Il n’a pas été rendu public, les autorités expliquant qu’il est tenu secret car classifié au plus haut niveau de sécurité.
Une demande d’accès à l’information a toutefois révélé qu’en octobre dernier, l’accord était resté en vigueur sans aucune modification durant tout le génocide à Gaza.
Avec la poursuite du conflit à Gaza, l’accord fait l’objet de critiques constantes de la part des députés qui réclament sa suspension. Interrogés sur son statut, les ministres ont affirmé à plusieurs reprises que l’accord était en cours de révision, mais en avril dernier encore, il était «toujours en vigueur».
Maximiser notre dissuasion. Créer de bons emplois. Repousser les frontières de l’innovation en matière de défense. Tout cela pour nous assurer que, si la dissuasion échoue, nous sommes prêts à combattre et à gagner. Des programmes comme @GCAP_int montrent comment nous y parvenons avec nos alliés
La deuxième question est de savoir si Streeting rendra publiques les images de surveillance de la RAF prises au-dessus de Gaza.
Depuis décembre 2023, la RAF et, plus récemment, la société américaine Sierra Nevada Corporation, sous contrat avec le ministère de la Défense britannique, ont effectué des centaines de vols de reconnaissance au-dessus de l’enclave.
Des avions de surveillance opéraient au-dessus de Gaza lors de l’attaque du convoi de World Central Kitchen en avril 2024, qui a coûté la vie à trois ressortissants britanniques.
Leurs familles ont demandé à plusieurs reprises la publication des images, mais le gouvernement a refusé.
Interrogé sur ses intentions, le cabinet de Streeting a renvoyé Declassified UK au ministère de la Défense, qui n’a pas répondu.
Malgré sa récente prise de position sur Israël, Streeting a reconnu dans des messages WhatsApp adressés à Mandelson n’avoir «jamais été un partisan de la violence» à l’égard du pays.
«Je soutiens [Labour Friends of Israel] depuis plus de 20 ans», a écrit Streeting.
Agha a exhorté Streeting à publier, dans un premier temps, les images de la RAF après le massacre de 15 travailleurs humanitaires palestiniens dans le sud de Gaza le 23 mars 2025.
«Ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de crimes de guerre flagrants commis par les forces israéliennes — d’innombrables autres qui restent à révéler», a déclaré Agha.
Elle a ajouté :
«Ses actions dès le début de son mandat donneront le ton pour la suite et prouveront de manière décisive que cette nouvelle administration ne répétera pas les erreurs de la précédente».
source : Consortium News via Marie Claire Tellier