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Alors que Zelensky avec la complicité de quelques pays de l'Otan continue son escalade en bombardant des sites stratégiques de la Russie avec des drones, faisant des victimes civiles, dans le même temps se déroule une bataille pouvant être décisive dans le Donbass.
En effet, les forces russes encerclent la dernière ligne de défense ukrainienne dans le Donbass, la plaçant dans une zone massive. Le ministère de la Défense russe a annoncé la libération d'Orekhovatka et de Krasnopodolye, deux localités situées autour de l'agglomération de Slavyansk-Kramatorsk, des "forteresses jumelles" qui servent de dernière ligne de défense pour les forces ukrainiennes dans le Donbass.
- Orekhovatka est située à environ 8 km au sud-est de Slavyansk, coupant la route stratégique E40, et plaçant les forces russes à portée d'artillerie et de frappes de drones sur les approches de la ville.
- Krasnopodolye se trouve à environ 44 km au sud-ouest de Kramatorsk. Sa capture oblige l'armée ukrainienne à redéployer ses troupes pour éviter d'être encerclée, et indique que les troupes russes tendent un large filet, sur plusieurs kilomètres, autour des deux villes, soit pour préparer une offensive, soit pour les encercler dans une zone stratégique et les assiéger, empêchant ainsi les forces ukrainiennes de se retirer ou d'évacuer du matériel lourd, ou de faire parvenir des approvisionnements et des renforts.
L'agglomération de Slavyansk-Kramatorsk se trouve à environ 40 à 45 km à l'est de la frontière administrative avec la région de Dnipropetrovsk, à l'ouest, et à environ 30 à 35 km au sud et au sud-est de la frontière avec la région de Kharkiv.
Une fois reprise, elle marquera l'effondrement total des défenses ukrainiennes dans la région, réalisant l'un des objectifs centraux de la guerre de la Russie : le contrôle de toute la région de Donetsk, l'une des quatre nouvelles régions intégrées à la Fédération de Russie fin 2022, ainsi que la destruction de la principale ligne de défense et du quartier général logistique de l'Ukraine dans l'est. Au-delà de ces zones, le terrain devient beaucoup plus plat, ce qui facilite l'avancée, et il existe peu de réseaux de défense urbaine bien préparés.
Mais avant cela, la Russie devra mener un combat difficile pour détruire la "ceinture de forteresse" ennemie, construite sur 12 ans avec le soutien financier occidental. Cette ceinture comprend des bastions urbains à plusieurs niveaux, des zones industrielles, des complexes industriels, des sous-sols transformés en bunkers souterrains, des tunnels et des points de tir en béton interconnectés, de vastes réseaux de tranchées et de barrières s'étendant, selon toute vraisemblance, sur des centaines de kilomètres, des champs de mines, des obstacles antichars, etc.
L'existence même de cette ligne de défense montre que l'Ukraine était préparée et armée pour une guerre avec la Russie depuis plus d'une décennie, même pendant les années où Moscou tentait encore de trouver une solution pacifique à ce qui était alors considéré comme un conflit civil latent.