“Un point critique” : le vieillissement de la population mondiale est plus rapide que prévu

Publié le 4 septembre 2026 

Selon une étude du Bureau du recensement des États-Unis publiée lundi 31 août, la population mondiale a atteint un point de bascule : pour la première fois, les personnes âgées de plus de 65 ans sont plus nombreuses que les enfants âgés de 5 ans ou moins. Cet état de fait pose de nombreux défis à l’humanité, notamment pour les systèmes de retraites.

“La population des plus de 65 ans a dépassé celle des enfants âgés de 5 ans ou moins à l’échelle mondiale pour la première fois dans l’histoire des relevés démographiques, marquant un ‘point critique’ survenu plus tôt que ce qu’avaient prévu les experts.” Comme nombre de médias américains, Newsweek se fait l’écho d’une étude du Bureau du recensement des États-Unis, publiée lundi 31 août et intitulée “Un monde vieillissant : 2025”.

Le point de bascule aurait été atteint au courant de l’année 2023, soit “des années en avance par rapport à ce que les démographes anticipaient”, poursuit le site installé à New York. “C’est une tendance qui modifie l’équilibre historique entre la population en âge de travailler et les adultes plus âgés”, renchérit Axios.

Dans les faits, les plus jeunes baby-boomeurs – ceux nés à la toute fin des années 1950 – ont désormais la soixantaine. Les plus de 65 ans sont désormais 852 millions, et leur nombre pourrait atteindre 2 milliards en 2060.

Dans le même temps, les experts enregistrent une baisse de la natalité : 71 % de la population mondiale vit dans des pays où le taux de fécondité est tombé en dessous de 2,1 enfants par femme, soit le seuil de renouvellement de la population, contre 45 % en 2013.

Si ce phénomène est connu depuis longtemps dans les pays d’Europe et d’Amérique du Nord, il ne se limite plus à ces zones géographiques : la Chine et l’Inde – les deux pays les plus peuplés au monde – sont concernés, tout comme le Bangladesh, le Mexique ou encore le Vietnam.

Notons enfin que si l’Afrique demeure le continent le plus jeune, sa population âgée de plus de 65 ans pourrait quadrupler d’ici à 2060.

Pression sur les systèmes de sécurité sociale

“La part grandissante des seniors devrait avoir des conséquences importantes sur le marché du travail, les systèmes de santé et les systèmes de retraites. Un plus petit contingent de jeunes pourrait signifier moins de travailleurs disponibles pour soutenir les plus âgés, augmentant la pression financière sur les systèmes de sécurité sociale et les services publics de soins prolongés”, affirme Newsweek.