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18 mai 2026
pour #moszkvater.com
Le président tchétchène Akhmad Kadyrov (à droite) et son fils Ramzan sont photographiés devant la maison de Ramzan à Tsentoroy, village natal de Kadyrov, à environ 40 km de Grozny, la capitale tchétchène, le 30 janvier 2004.
Photo : EUROPRESS/AFP
Akhmad Kadyrov a parcouru un long chemin depuis la première guerre de Tchétchénie, lorsqu’il devint le président loyal à Moscou de la république caucasienne. Lors de ce conflit, qui éclata fin 1994, Kadyrov combattit les Russes au sein de l’armée tchétchène indépendante dirigée par le président Djokhar Doudaïev et le général Aslan Maskhadov, luttant pour la sécession de la région. Il était alors Grand Mufti, la plus haute autorité religieuse de Tchétchénie. Il aurait déclaré : « Il y a un million de Tchétchènes et 150 millions de Russes ; si chaque Tchétchène tue 150 Russes, alors nous aurons gagné. » On ignore si cette déclaration fut réellement faite, mais comme nous le savons, les combats brutaux qui durèrent près de deux ans – certaines estimations font état de 100 000 morts – se soldèrent par un désastre pour Boris Eltsine et la Russie. L’indépendance de la Tchétchénie devait être reconnue de facto conformément à l’accord de Khasavyurt, et les troupes russes devaient être retirées.
« Cette ancienne superpuissance, qui a longtemps été l’égale des États-Unis et qui était crainte et/ou respectée par le monde entier, s’est avérée incapable de rétablir l’ordre dans l’une de ses régions les plus importantes, tout en s’enfonçant de plus en plus dans la crise économique et financière. »
Mais en Tchétchénie, malgré la paix, rien n’avait été résolu. Pendant la guerre, le président Doudaïev fut tué lors d’une attaque de missile, et la rivalité entre les différentes milices tchétchènes et les groupes de moudjahidines qui les soutenaient et affluaient en nombre croissant s’intensifia. La Tchétchénie devint un foyer d’anarchie, de criminalité et de violence. Les prises d’otages se multiplièrent, des attentats terroristes furent perpétrés dans plusieurs régions russes, et la zone se transforma en un désert aride. Bien que le président Maskhadov ait tenté d’instaurer une certaine stabilité, il ne put rien faire contre des chefs de guerre comme Chamil Bassaïev ou le chef moudjahidine Ibn al-Khattab, qui nourrissaient déjà des ambitions expansionnistes.
« Tout cela désillusionnait de plus en plus Akhmad Kadyrov, qui avait jusqu’alors combattu pour l’indépendance de la Tchétchénie. »
Il était préoccupé par la présence d’islamistes étrangers qui déstabilisaient de plus en plus la région et commençaient à redessiner sa carte culturelle et religieuse. Par exemple, ils propageaient de plus en plus agressivement le wahhabisme au détriment de l’islam soufi considéré comme traditionnel dans cette région.
Ceci nous amène au 7 août 1999, lorsque des militants tchétchènes, menés par Bassaïev et Khattab, attaquèrent la république russe voisine du Daghestan, à majorité musulmane, dans le but d’établir un califat et de faire sécession de la Russie avec les autres territoires musulmans. Cependant, ils n’avaient pas tenu compte de deux éléments. D’une part, la population du Daghestan opposa une résistance farouche aux envahisseurs et, d’autre part, le 9 août, un tournant se produisit au sein du pouvoir politique russe, alors en pleine crise. Boris Eltsine nomma Vladimir Vladimirovitch Poutine, alors chef du FSB, Premier ministre. L’ancien agent du KGB, réputé pour sa fermeté, n’hésita pas et la contre-attaque russe fut lancée presque immédiatement. Cette opération, bien plus vaste et mieux organisée que la précédente, permit non seulement la libération du Daghestan, mais aussi, au printemps 2000, la quasi-totalité de la Tchétchénie contrôlée par l’armée russe.
« Les terroristes survivants se sont repliés dans les montagnes et ont entamé une guérilla. Parallèlement, début septembre 1999, plusieurs attentats à la bombe ont eu lieu à Moscou, faisant plus de 300 victimes. »
Surtout en Occident, une légende circule selon laquelle le FSB aurait orchestré ces actions contre sa propre population pour appuyer l’attaque en Tchétchénie. Ces récits occultent le fait que la guerre au Daghestan avait déjà commencé un mois auparavant et que, par ailleurs, peu avant les attentats contre les maisons, Ibn al-Khattab avait menacé les Russes d’attaquer leurs villes et d’anéantir l’ennemi sur tout son territoire. On a ensuite assisté à la prise d’otages du théâtre de Dubrovka, puis aux attentats de Beslan. Bref, cette théorie du complot est loin d’être crédible. Tout comme celle selon laquelle les Américains se seraient attaqués eux-mêmes le 11 septembre.
« Après la seconde guerre, Akhmad Kadyrov fait enfin son apparition.»
Poutine reconnaissait qu’il ne pouvait garantir un contrôle stable et une paix durables en Tchétchénie qu’en coopérant avec les forces locales. Kadyrov, quant à lui, voulait empêcher le retour des moudjahidines et reconstruire la Tchétchénie, alors réduite à un amas de ruines. « L’ennemi de mon ennemi est mon ami », dit le proverbe, et cela se vérifiait encore cette fois.
« Kadyrov, l’ancien grand mufti, s’est rangé du côté de Moscou. »
La conversion de l’ancien chef religieux fut un véritable coup de maître militaire. À sa suite, de nombreux habitants et anciens combattants se retournèrent contre le régime de Maskhadov. La population était exaspérée par la guerre et les destructions, d’autant plus qu’elle avait subi des conséquences bien plus graves sous le régime islamiste.
Kadyrov devint chef de l’administration tchétchène et le processus de tchétchénisation commença. Il s’agissait essentiellement de former des Tchétchènes pro-russes pour maintenir l’ordre et de créer une puissante armée régionale, garantissant ainsi la domination de Moscou, tandis que les forces armées russes se retiraient progressivement. L’élément central de cette force armée était les « Kadyrovtsy » (Кадыровцы), qui se composaient initialement de plusieurs groupes paramilitaires indépendants, mais qui forment aujourd’hui une armée privée unifiée sous le contrôle de la famille Kadyrov. Akhmad Kadyrov devint officiellement président de la Tchétchénie le 5 octobre 2003.
« Puis, le 9 mai 2004, une bombe a explosé dans la tribune VIP du stade de la capitale tchétchène, à proximité de Kadyrov, qui célébrait le jour de la Victoire. »
Le président fut tué, ainsi que 30 autres personnes, et 56 autres furent blessées. Bassaïev revendiqua par la suite l’attentat. Il s’avéra que le stade avait été récemment rénové et que, durant ces travaux, les explosifs avaient été dissimulés trois mois avant la cérémonie. Kadyrov eut pour successeur Alu Alkhanov, puis, trois ans plus tard, son fils Ramzan. Ce dernier avait déjà acquis une grande influence au sein des forces armées tchétchènes durant le règne de son père et, après sa mort, il gouverna de facto la république. Cependant, la loi interdisant la fonction de président aux moins de 30 ans, il dut attendre trois ans avant d’être élu.
Entre-temps, les attaques terroristes tchétchènes sont devenues plus rares car, au fil des années, les autorités russes ont traqué les terroristes – Khattab a été liquidé en 2002, Maskhadov en 2005 et Bassaïev en 2006 – et la Tchétchénie a été entièrement reconstruite avec le soutien du Kremlin.
« Ramzan Kadyrov règne comme un petit roi »
Il a promulgué des lois islamistes, gouverne avec intolérance – les organisations de défense des droits de l’homme ont signalé à plusieurs reprises des cas de torture et d’exécutions – et, selon une loi de 2021, la vie de son père est devenue une lecture obligatoire, et il a nommé son fils chef de la sécurité à l’âge de 17 ans.
Kadyrov est considéré comme le plus fidèle soldat de Poutine. Il a soutenu le président russe en toutes circonstances, allant même jusqu’à le qualifier de second père. Bien que la Tchétchénie ait été entièrement reconstruite – Grozny est une ville magnifique –, elle reste considérée comme pauvre selon les critères russes et dépend donc totalement du soutien de Moscou.
« Kadyrov s’est véritablement imposé sur la scène médiatique occidentale dominante pendant la guerre en Ukraine. »
D’une part, parce que la Tchétchénie voulait prouver sa loyauté lors de la guerre en Ukraine – et que de nombreux anciens terroristes tchétchènes avaient combattu aux côtés des Ukrainiens –, il a envoyé des milliers de combattants en Ukraine dès le début de l’offensive russe. Leur plus grand succès a eu lieu entre février et mai 2022, lorsqu’ils ont joué un rôle déterminant dans la prise de la ville portuaire de Marioupol, qui comptait autrefois 400 000 habitants. La chute de la ville a coupé les Ukrainiens de la mer d’Azov et a établi une liaison terrestre entre la Crimée et le Donbass.
« Quant à l’avenir, pour l’instant, le pouvoir de Kadyrov n’est pas menacé sur le plan politique. »
Du moins jusqu’à ce que le maître du Kremlin change d’avis quant à son soutien. Ces dernières années, la presse occidentale a commencé à répandre la rumeur qu’il serait atteint d’une maladie incurable, mais hormis quelques spéculations, rien ne le confirme pour l’instant. Dès 2023, des informations circulaient selon lesquelles le Kremlin cherchait déjà un successeur en raison de sa maladie. Or, Kadyrov est toujours en vie en 2026 et sa dernière apparition publique remonte au 30 avril, lors d’une visite chez Poutine. Comme nos chers lecteurs s’en souviennent peut-être, durant la première année de la guerre, le président russe lui-même a fait l’objet d’articles incessants concernant ses prétendus nombreux cancers métastatiques, et certains ont même suggéré qu’il était décédé et qu’il était remplacé par des doublures. Inutile de préciser que Poutine est toujours vivant et, de fait, en bonne santé pour son âge. Comme je l’ai mentionné, le fils de Kadyrov, Adam, âgé de 17 ans, est devenu chef de la sécurité, ce qui laisse penser à beaucoup qu’il pourrait lui succéder. Cependant, comme le président tchétchène lui-même n’est pas âgé – il aura presque cinquante ans en octobre –, sa succession n’est pas encore considérée comme une priorité en République tchétchène. Du moins, s’il est en bonne santé.