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Lors du sommet de l’OTAN organisé à Ankara les 7 et 8 juillet derniers, Recep Tayyip Erdogan a surpris les 32 chefs d’État et de gouvernement de l’Alliance en leur offrant un cadeau pour le moins inhabituel: un revolver gravé à leur nom, accompagné de ses munitions. Plusieurs dirigeants furent pris de court et s’interrogèrent sur la portée d’un tel présent. Officiellement, Ankara y voyait un hommage au savoir-faire de son industrie de défense. Une explication qui peina pourtant à convaincre.
La véritable question est peut-être ailleurs. Pourquoi avoir choisi une arme de poing plutôt qu’un présent plus traditionnel? Le président turc ne s’en est pas vraiment expliqué. Pourtant, le symbole interpelle. En offrant à chacun des dirigeants de l’OTAN une arme gravée à son nom, Erdogan adressait peut-être un message plus subtil à ses partenaires européens: celui d’une Europe engagée dans une dangereuse escalade avec la Russie, au risque de précipiter le continent vers une confrontation généralisée et son propre suicide.
Une interprétation qui prend d’autant plus de sens lorsqu’on sait que le président turc n’a cessé, depuis le début de la guerre, de plaider pour une issue négociée avec Moscou et de mettre en garde contre les risques d’une escalade tragique entre la Russie et les pays européens et à propos de laquelle il a toujours affirmé, dans les médias turcs, que son pays n’y participerait jamais.
Simple coïncidence ou véritable message politique? La question restera sans doute sans réponse. Une chose, en revanche, paraît plus difficile à contester: le sommet d’Ankara marque une nouvelle étape dans une dynamique où les lignes rouges tombent les unes après les autres, où les discours se durcissent, où les économies se réorganisent autour du réarmement et où la perspective d’une confrontation directe avec la Russie s’installe progressivement dans le paysage stratégique européen.
Les dernières digues sont tombées
Dans les faits, les orientations adoptées à Ankara dépassent largement le simple soutien à l’Ukraine. Elles consacrent un basculement engagé depuis le début du conflit. Depuis février 2022, une même mécanique est à l’œuvre: chaque ligne rouge fixée par les dirigeants occidentaux finit, quelques mois plus tard, par être franchie.
Les chars lourds Leopard 2, Challenger 2 puis Abrams étaient initialement exclus; ils furent finalement livrés sur le champ de bataille et… très rapidement détruits. Les systèmes de défense aérienne Patriot, SAMP/T et IRIS-T suivirent. Les missiles de croisière Storm Shadow anglais, SCALP français mais également ATACMS américains, longtemps jugés trop sensibles, furent à leur tour transférés. Les avions de combat F-16, considérés au départ comme une ligne rouge, rejoignirent eux aussi le théâtre ukrainien. Enfin, les frappes contre certaines cibles situées dans la profondeur du territoire russe furent progressivement autorisées par plusieurs capitales occidentales. Présentée chaque fois comme une réponse aux évolutions du terrain, cette succession de décisions installe progressivement l’escalade dans la norme.
Sur le terrain, les Européens ne se contentent plus de soutenir Kiev. Ils réorganisent durablement la posture de l’alliance face à une Russie désormais présentée comme la principale et presque unique menace pour l’axe occidental. Hausse des dépenses militaires à 5 % du PIB, capacités de frappe à longue distance, défense aérienne et antimissile intégrée, renseignement, intelligence artificielle, «Warfighting Cloud»: tout indique que l’organisation prépare désormais un conflit de haute intensité avec Moscou.
Comme l’a résumé son secrétaire général, Mark Rutte, l’OTAN doit désormais adopter une véritable «mentalité de temps de guerre». Une formule qui résume à elle seule le changement de nature consacré par le sommet d’Ankara.
Cette réalité risque de modifier profondément le calcul stratégique de Moscou. Si les frappes en profondeur reposent de plus en plus sur des moyens de renseignement, de commandement et de soutien occidentaux, la Russie pourrait être tentée de considérer ces infrastructures comme des objectifs militaires à part entière. L’élargissement du conflit ne passerait alors plus uniquement par le front ukrainien, mais par les bases arrière qui rendent ces opérations possibles. C’est précisément dans ce type de configuration que les doctrines d’escalade prennent tout leur sens et que les seuils de la dissuasion, y compris nucléaire, peuvent progressivement se rapprocher.
En cherchant à donner à l’Ukraine les moyens de frapper toujours plus profondément la Russie, les Alliés prennent le risque que Moscou cherche désormais à neutraliser non plus seulement le bras qui frappe, mais aussi les yeux, les oreilles et le système nerveux qui le guident.
Pris séparément, chacun de ces choix peut trouver sa justification. Pris ensemble, ils dessinent une mécanique autrement plus inquiétante. Plus qu’un sommet consacré au réarmement, Ankara pourrait bien apparaître comme celui où la guerre d’Ukraine a commencé à déborder dangereusement de ses frontières.
L’OTAN et l’Ukraine parlent désormais d’une seule voix
Le changement le plus important du sommet d’Ankara ne réside peut-être pas dans les nouveaux équipements annoncés, mais dans la manière dont l’Alliance définit désormais sa relation avec l’Ukraine. Sans annoncer son adhésion, l’OTAN l’intègre progressivement à son propre système de sécurité.
La déclaration finale marque une rupture symbolique en affirmant explicitement que «l’Ukraine contribue à la sécurité transatlantique». Jusqu’à présent, Kiev était principalement présentée comme un pays à défendre. Désormais, elle est aussi présentée comme un acteur participant directement à la sécurité de l’Alliance. Les Alliés réaffirment par ailleurs un soutien «équitable, prévisible et durable», assorti d’un engagement de 70 milliards d’euros d’aide militaire pour 2026 et d’un niveau équivalent prévu pour 2027.
Quelques jours avant le sommet, Mark Rutte résumait lui-même cette évolution en affirmant que «la sécurité de l’Ukraine est étroitement liée à la nôtre». Une formule qui traduit un changement profond. Il ne s’agit plus seulement d’aider un pays agressé, mais d’intégrer durablement sa défense à celle de l’espace euro-atlantique.
Pour Moscou, cette évolution est loin d’être anodine. Depuis le début du conflit, les responsables occidentaux répètent que l’OTAN n’est pas en guerre contre la Russie. Juridiquement, cette affirmation demeure exacte. Stratégiquement, en revanche, les frontières deviennent de plus en plus floues.
En faisant de la sécurité de l’Ukraine une composante de la sécurité euro-atlantique, en inscrivant son soutien dans une logique permanente et en intégrant progressivement Kiev au dispositif occidental, le sommet d’Ankara rapproche un peu plus encore l’Ukraine et l’Alliance. Les deux partenaires ne se contentent plus de coopérer; leurs intérêts stratégiques tendent désormais à se confondre autour d’une même vision de la sécurité du continent.
C’est précisément cette évolution qui nourrit, côté russe, le sentiment que le conflit dépasse désormais largement le seul cadre ukrainien et oppose, de plus en plus directement, Moscou à l’ensemble du bloc occidental.
L’Europe tourne progressivement le cœur de son économie vers la guerre
Au-delà des décisions militaires, le sommet d’Ankara consacre une évolution beaucoup plus profonde: la transformation progressive du modèle économique européen. Pendant plus de trente ans, l’Union européenne a bâti sa prospérité sur les dividendes de la paix, réduisant progressivement ses capacités industrielles de défense au profit d’une économie largement tournée vers les activités civiles. Cette logique semble aujourd’hui s’inverser. Le réarmement ne constitue plus seulement une priorité stratégique; il devient un véritable projet industriel, économique et budgétaire.
Cette évolution est déjà visible dans les politiques européennes. Avec Readiness 2030, la Commission prévoit de mobiliser jusqu’à 800 milliards d’euros en faveur de la défense. Le programme SAFE ajoute 150 milliards d’euros de prêts destinés à soutenir les investissements militaires des États membres.
Dans le même temps, la Banque européenne d’investissement élargit son champ d’intervention, tandis que plusieurs gouvernements assouplissent leurs règles budgétaires afin d’accélérer leur réarmement. L’objectif n’est plus seulement de reconstituer des stocks, mais de reconstruire une véritable base industrielle capable de soutenir un conflit de longue durée. Cette accélération fait d’ailleurs écho aux déclarations de plusieurs responsables européens et militaires qui estiment que le continent doit être prêt, avant la fin de la décennie, à faire face à une éventuelle confrontation avec la Russie.
Les effets se font déjà sentir. Les principaux groupes européens de défense investissent massivement, agrandissent leurs sites de production, recrutent à grande échelle et enregistrent des carnets de commandes sans précédent depuis la fin de la Guerre froide. L’industrie d’armement retrouve progressivement une place centrale dans les politiques économiques nationales comme européennes.
Ce basculement dépasse largement le seul conflit ukrainien. Une économie ne se transforme jamais durablement sans modifier les priorités politiques qui l’accompagnent. En orientant une part croissante de ses investissements, de son industrie et de sa recherche vers les besoins militaires, l’Europe franchit un nouveau seuil. Après les doctrines, les budgets et les alliances, c’est désormais son appareil productif qui commence à s’organiser autour de l’hypothèse d’un affrontement majeur.
L’histoire montre qu’une économie ne se prépare pas à la guerre par hasard. Lorsqu’elle adapte durablement ses capacités industrielles à un conflit dans ce qu’on présente comme une course aux armements, c’est rarement parce qu’elle considère cette dernière comme une simple éventualité.
Le sommet du point de non-retour?
Le sommet d’Ankara n’a évidemment pas déclaré la guerre à la Russie. Ce n’était ni son objet, ni son discours officiel. Pourtant, il pourrait bien rester dans l’histoire comme celui où l’Europe a cessé de considérer la guerre totale avec la Russie comme une simple hypothèse pour commencer à s’y préparer méthodiquement.
Aucune des décisions prises à Ankara ne suffit, à elle seule, à annoncer une confrontation directe avec Moscou. Pour autant, c’est leur accumulation qui interpelle. Depuis quatre ans, chaque étape est présentée comme une réponse aux évolutions du terrain. Mais, mises bout à bout, elles dessinent une trajectoire de plus en plus difficile à inverser. L’Histoire montre que les grands conflits naissent rarement d’une décision unique. Ils résultent bien plus souvent d’une succession d’escalades, de lignes rouges progressivement effacées et d’engrenages que chacun croit encore pouvoir maîtriser… jusqu’au jour où ils échappent à tous.
Le pistolet offert par Recep Tayyip Erdoğan n’apportait évidemment aucune réponse. Il restera pourtant comme le symbole le plus troublant de ce sommet. Celui d’une Europe engoncée dans une fuite en avant au risque de connaître un nouveau suicide collectif.
Une dernière question demeure. Dans dix, vingt ou cinquante ans, les historiens regarderont-ils le sommet d’Ankara comme une simple réunion de l’OTAN consacrée au réarmement européen… ou comme le moment où le continent franchit, sans véritablement en mesurer les conséquences, l’une des dernières étapes avant une troisième guerre mondiale?
Hicheme Lehmici Article publié le 16 juillet sur Anti-Thèse