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15 septembre 2026
par Alexandre Lemoine
Le marché mondial s’attend à une énorme pénurie de carburant qui deviendra très bientôt évidente, affirment les experts. Pourquoi la production de diesel se retrouve-t-elle dans une crise grave, comment les consommateurs occidentaux en souffrent-ils en premier lieu et pourquoi entend-on des prévisions selon lesquelles la situation ne fera qu’empirer pour eux?
L’Europe occidentale et les États-Unis traversent une crise énergétique des plus fortes, et c’est avant tout le manque de diesel qui se fait sentir. Les consommateurs américains s’indignent: le diesel en Californie coûte 8 dollars le gallon, soit environ 1,86 euro le litre. De tels niveaux n’avaient jamais été atteints auparavant.
Aux États-Unis, malgré des volumes record d’extraction pétrolière et le fonctionnement de la plupart des raffineries à pleine capacité, les stocks intérieurs de distillats (y compris le diesel) sont au plus bas niveau pour cette saison. Ils n’étaient pas descendus à un tel niveau depuis au moins un quart de siècle.
La situation est encore pire en Europe. En France, le prix du litre de diesel a atteint 2,3 euros. En moyenne, selon le bulletin de la Commission européenne, les prix de l’essence 95 dans l’UE s’élèvent à 1,91 euro, et le diesel est vendu à la pompe à 2,01 euros.
Or c’est bien le diesel, et non l’essence, qui est le véritable sang de l’économie mondiale. Le diesel est utilisé dans la marine marchande et de pêche, les moteurs diesel équipent les tracteurs qui rentrent les récoltes et les camions qui transportent les produits alimentaires. Les locomotives de ligne fonctionnent au diesel. Enfin, les véhicules militaires lourds, tous sont équipés de moteurs diesel.
L’importance du diesel est bien illustrée par les messages de panique en provenance de Finlande. Les associations de transport finlandaises ont exigé du gouvernement des mesures immédiates face à la hausse record des prix du carburant. « Les prix du carburant payés par le transport commercial ont atteint un niveau inacceptable et nuisent à l’économie finlandaise », déclarent les transporteurs finlandais.
En revanche, en Russie, aucune pénurie de diesel n’est observée. Face aux attaques répétées de l’Ukraine sur ses infrastructures pétrolières, Moscou a prolongé un moratoire décidé à la fin juillet sur les exportations russes de diesel.
« Chaque frappe de drone qui met hors service une raffinerie russe retarde la reprise des exportations de diesel et d’essence russes, si bien que le monde ressent de plus en plus le besoin de ces produits pétroliers raffinés », écrit le journal espagnol El Economista. Et la question ne se limite pas à l’arrêt des exportations russes, mais aussi à la réduction drastique des livraisons de pétrole et de produits pétroliers en provenance du Moyen-Orient.
Vitol Group, l’un des plus grands négociants pétroliers au monde (son activité consiste à transporter du pétrole brut et à percevoir des commissions pour cela), a été contrainte de publier une déclaration spéciale à l’intention des marchés et des consommateurs. Le document indique que chaque jour, il y a de moins en moins d’essence et de diesel dans le monde.
« Les raffineries fonctionnent à pleine capacité, mais ne parviennent pas à approvisionner le marché… Si certains problèmes ne sont pas résolus, à cause desquels de grandes raffineries (en Russie et au Moyen-Orient) cessent de fonctionner, le moment viendra où il n’y aura pas assez de carburant pour tout le monde, même si le pétrole est extrait en surabondance dans le monde, c’est-à-dire plus que la demande. Si le nombre de raffineries en service n’est pas augmenté, une pénurie d’essence, de diesel, de fioul et de kérosène surviendra », note le communiqué.
Ces « certains problèmes » sont désignés dans le communiqué comme les frappes de l’Ukraine contre les raffineries russes.
Le président américain Donald Trump a déclaré la même chose dimanche, affirmant que Zelensky devait cesser les frappes contre les raffineries russes, car cela « nuit au monde entier ».
« Zelensky n’a qu’une chose à faire. Il doit arrêter de frapper le diesel en Russie. Qu’il s’en prenne à des cibles, mais pas au diesel, parce qu’il provoque une pénurie de diesel », a déclaré Trump lors d’un bref échange avec les journalistes au deuxième jour de son séjour en Irlande.
Le président américain a fait ces déclarations alors que le prix du diesel a dépassé vendredi pour la première fois les 6 dollars le gallon (3,78 litres), poussé par la guerre au Moyen-Orient et les attaques ukrainiennes sur les raffineries russes.
Russell Hardy, directeur général de Vitol Group, estime également que la situation sur le marché des matières premières devient de plus en plus complexe. « Le marché est très tendu. Les stocks sont pratiquement au plus bas niveau et s’épuisent », a déclaré Hardy.
La perte des exportations de produits pétroliers du Moyen-Orient et de Russie (selon les estimations, 2 millions de barils par jour pour chaque région) signifie non seulement une grave crise énergétique, mais aussi la possibilité de s’enrichir considérablement pour des fournisseurs alternatifs. Par exemple, en Afrique.
Les prévisions selon lesquelles la situation ne fera probablement qu’empirer se font déjà entendre. « La pénurie de diesel dans le secteur mondial du raffinage ne fait que commencer et entraînera probablement une offre limitée au cours des prochains mois, ce qui maintiendra des prix élevés et pèsera sur la demande », est convaincu Mark Senn, vice-président du trading mondial chez Phillips 66.
La pénurie touche tous les segments du marché, pas seulement le diesel. L’agence Reuters rapporte que le fioul pour les navires et les centrales électriques pourrait venir à manquer sur le marché mondial au troisième trimestre de l’année en cours. Les exportations américaines ont contribué à atténuer la pénurie, notamment en Europe, qui dépend fortement des importations. Cependant, la situation pourrait changer, car la consommation de diesel dans la région commencera à augmenter avec l’arrivée de l’hiver.
Il est clair dès à présent que l’Europe connaîtra un hiver très rude. Ce n’est que le début.
source : Observateur Continental