La longue marche a quatre vingt dix ans : souveraineté et double pouvoir

Quand on sort du "système de propagande français" on a le sentiment de retrouver l'air qui fait défaut ici. En effet, le mouvement français qui a un écho bien au-delà de nos frontières est chez nous étouffé dans des débats politiciens qui tous plus ou moins sont contraints à demeurer sur le terrain des "casseurs" et du coût de ces actes "télécommandés" par rapport à la DETTE... Le problème que nous n'avons cessé de souligner est l'enfermement de ce mouvement qui pourtant concerne l'Europe dans ce nombrilisme qui interdit de lui donner sa dimension réelle, celle qui depuis une centaine d'années est en train de transformer le monde en profondeur. Il y a là une épopée gigantesque que nous allons au contraire tenter de rappeler à une jeunesse inquiète avec raison mais qui appartient aussi à d'autres possibles. Est-ce un hasard si ce qui brise cet étau est ce mouvement international des dockers en faveur du peuple Palestinien, en écho aux communistes d'Israël qui tentent de faire entendre leur voix. Oui l'épopée n'est pas terminée, l'internationale est plus que jamais là... C'est un mouvement qui décrit un effort gigantesque qui tranche avec les retapes électorales du "demain on rasera gratis" mais qui donne toute son ampleur aux propositions de mise en valeur des possibilités françaises et si le monde a changé depuis ce passé glorieux, la question de l'émancipation de tous les peuples sans xénophobie est à l'ordre du jour.

Des années avant la victoire de 1949, les communistes chinois ont construit un État à partir de la base, dans les montagnes de Ruijin – avec sa propre banque, sa monnaie, ses écoles et des fonctionnaires révocables – offrant des leçons dont le Sud global a encore besoin aujourd'hui.

21 octobre 2026

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Shen Yaoyi (Chine), L'Armée rouge conquiert le pont Luding, extrait de l'album Le Ruban rouge sur la Terre , 1993.

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Il y a quatre-vingt-dix ans ce mois-ci, la Longue Marche prenait fin. Le 22 octobre 1936, à Huining et Jiangtaibao, sur le plateau où le Gansu rencontre le Shaanxi, les 1er, 2e et 4e fronts de l'Armée rouge se rejoignirent. La dernière colonne était arrivée. Après deux ans de combats et de marche – plus de neuf mille kilomètres parcourus, dix-huit chaînes de montagnes, vingt-quatre rivières, poursuivis par les airs et par des centaines de milliers de soldats ennemis – la révolution chinoise atteignit Yan'an. Les communistes avaient progressé du sud du Jiangxi jusqu'au nord du Shaanxi, faisant de cette ville poussiéreuse de dix mille habitants le nouveau foyer de la résistance.

Ce qui arriva dans le nord n'était pas seulement une armée. Sur les 86 000 hommes qui quittèrent la zone soviétique centrale en 1934, environ 8 000 atteignirent le terme de leur périple – « une odyssée sans précédent dans les temps modernes », écrivait le journaliste américain Edgar Snow dans son ouvrage * Red Star Over China* . Pourtant, ces marcheurs emportaient avec eux quelque chose qu'aucun encerclement ne pouvait détruire : l'expérience de la République soviétique chinoise, établie à Ruijin, dans le Jiangxi, en 1931, l'expérience de la construction du pouvoir avant sa conquête – un État bâti à partir de la base.

Yang Yanping (Chine), Combattant d'un endroit à l'autre, en route , 1977.

Bien avant de gouverner depuis Pékin, les communistes chinois avaient appris à gouverner dans les campagnes. En novembre 1931, 610 délégués issus des bases révolutionnaires, des unités de l'Armée rouge et des organisations ouvrières et paysannes se réunirent à Yeping, dans le district de Ruijin, et fondèrent la République soviétique de Chine – le premier gouvernement démocratique ouvrier et paysan de Chine à l'échelle nationale. Sa constitution, encore à ses débuts, conférait le pouvoir aux ouvriers, aux paysans et aux soldats de l'Armée rouge, étendait le droit de vote à partir de seize ans sans distinction de sexe et promulguait des lois foncières, du travail et du mariage qui transformaient les grandes questions de la vie villageoise en droits civiques : qui cultiverait la terre, une femme pourrait-elle choisir son époux, l'enfant d'une famille pauvre pourrait-il aller à l'école ?

La république était en réalité un État à double pouvoir : un État alternatif se développant au sein d’un ordre ancien et hostile, doté de sa propre armée, de son propre système juridique et de sa propre monnaie. Sa Banque nationale ouvrit ses portes en février 1932 avec cinq employés et commença à émettre la monnaie nationale, le billet d’un yuan arborant le portrait de Lénine.

Lorsque le blocus du Kuomintang (KMT) a privé la base de sel, de médicaments et de tissus, un Bureau du commerce extérieur a échangé du riz et du tungstène contre les produits de première nécessité. Une agence de presse, fondée en même temps que la république, a publié « Red China » , qui a diffusé plus de quarante mille exemplaires dès 1934. En janvier 1934, 3 052 « écoles Lénine » accueillaient 89 710 enfants – soit environ la moitié des enfants d’âge scolaire de la base – dans des salles de classe improvisées à partir de maisons ancestrales.

Les élections publiaient les listes de candidats et prévoyaient la révocation des élus ; dans une commune, les électeurs ont destitué un candidat qui s’était approprié des terres de bonne qualité et un autre qui n’avait pas justifié l’utilisation de fonds donnés. Les cadres étaient formés à la méthode qui allait définir la révolution : la ligne de masse – apprendre du peuple, intégrer son expérience dans l’élaboration de politiques, puis revenir au peuple par l’organisation et l’action.

Dans le village de Shazhouba, Mao Zedong s'asseyait sous le vieux camphrier devant sa résidence et discutait avec les villageois de leur quotidien. Au fil de ces conversations, il apprit qu'ils puisaient leur eau potable et culinaire dans des étangs boueux servant également à abreuver le bétail. Mao rechercha des sources d'eau potentielles avec des cadres et des soldats et plaida pour le creusement d'un puits – surmontant les craintes superstitieuses locales – dont il prit la responsabilité. Ce puits existe toujours, et une plaque de pierre derrière lui porte l'inscription : « En buvant de l'eau, n'oubliez jamais ceux qui ont creusé ce puits. »

La Longue Marche fut un repli stratégique après que les communistes eurent compris qu'ils ne pouvaient plus résister au cinquième encerclement du Kuomintang, mais ce ne fut pas un repli vers le néant. Ils emportaient avec eux, à travers la Chine, l'expérience de la république : ses lois, sa monnaie, ses écoles et ses méthodes. C'est également lors de la réunion de Zunyi, en janvier 1935, en plein cœur de la Longue Marche, que le pouvoir de Mao à la tête du Parti communiste chinois fut concrètement instauré.

Qian Songyan (Chine), L'Armée rouge ne craint pas les épreuves d'une marche lointaine , s.d.

À Tricontinental : Institut de recherche sociale, nous avons examiné différentes formes de pouvoir en vue d'un prochain dossier. Le pouvoir social est la capacité organisée d'un peuple à agir collectivement et à forger une opinion partagée. Le pouvoir gouvernemental est la capacité d'accéder aux institutions et de les exercer. Le pouvoir systémique est la capacité de transformer la structure de classe de l'État et de placer les moyens de production et le surplus social sous l'autorité démocratique. Ces distinctions sont importantes car une victoire électorale ne constitue pas une révolution, et un mouvement social est difficile à pérenniser sans la mise en place d'institutions.

Ruijin et Yan'an montrent comment ces trois formes de pouvoir se sont construites simultanément, comme un seul et même processus, dans les conditions les plus hostiles. Le pouvoir social s'est bâti grâce à plus de dix mille coopératives, des organisations de femmes, des cours d'alphabétisation pour apprendre aux paysans à écrire et une éducation politique formant des cadres. Le pouvoir gouvernemental s'est construit grâce aux congrès des soviets, à la constitution et aux commissariats à la terre, au travail, aux finances et à l'éducation – des institutions responsables devant la base populaire. Le pouvoir systémique s'est construit grâce à la redistribution des terres qui a aboli la propriété foncière, à la journée de huit heures avec un salaire égal pour tous et à une banque qui a placé la finance sous l'autorité révolutionnaire.

Dans les zones de base, l'organisation sociale, l'autorité armée, l'administration, la réforme agraire et de nouvelles institutions politiques se sont développées conjointement sur des territoires contestés par l'ancien ordre. Il s'agit d' une stratégie de double pouvoir où le pouvoir est appréhendé comme un processus, chaque institution étant évaluée à l'aune de la capacité croissante des citoyens à façonner leur propre destin.

Pourquoi les pays du Sud devraient-ils étudier Ruijin, quatre-vingt-dix ans plus tard ?

Pour la plupart des pays du Sud, l'État dont nous héritons est une construction coloniale : ses frontières, son système fiscal et ses institutions coercitives ont été bâtis dans un but d'exploitation. L'indépendance formelle n'a pas dissous les économies organisées autour des matières premières, des financements étrangers et de la dette. Notre souveraineté est quotidiennement limitée par le Fonds monétaire international, les sanctions, le dollar américain et les accords commerciaux négociés dans des instances auxquelles nous n'avons pas accès.

La souveraineté est donc un véritable terrain de lutte et une condition préalable à tout programme de transformation. Mais la souveraineté est nécessaire et non suffisante : recouvrer le drapeau sans transformer les rapports de production risque de simplement remplacer une élite compradore par une élite nationale. La lutte anti-impérialiste et la lutte des classes doivent être envisagées comme les deux dimensions d’un même processus.

Ruijin est précieux car il illustre la réalisation de deux objectifs en un seul mouvement, sous le siège. Parallèlement, il nous enseigne que tirer des leçons de l'expérience d'autrui – qu'elle provienne de Moscou ou de toute autre expérience révolutionnaire – ne doit jamais se réduire à une simple copie mécanique. « Pas d'enquête, pas de droit à la parole », écrivait Mao après son enquête dans le comté de Xunwu en 1930 – un argument contre le culte du livre, mais aussi un plaidoyer pour le droit et la nécessité, pour chaque peuple, de penser par lui-même, en fonction de sa propre situation.

Zhang Renyuan (Chine), L'Armée rouge en mars 1976.

En Chine, l'achèvement de la Longue Marche est commémoré non comme un recul, mais comme une fondation : c'est de Yan'an que la révolution s'est développée pour devenir le quartier général de la résistance nationale, ouvrant la voie à la création de la République populaire de Chine (RPC) le 1er octobre 1949. Les soldats épuisés et aguerris arrivés à Yan'an il y a quatre-vingt-dix ans ont réussi, en un peu plus d'une décennie, à mobiliser des dizaines de millions de paysans, à constituer un parti de 1,2 million de membres et une armée d'un million de soldats, et à élaborer les institutions et la pensée qui allaient gouverner la Chine.

Ce lien se traduit aussi par une obligation matérielle. La région reculée qui a vu naître la révolution – l’ancien Soviet central – fut parmi les dernières en Chine à bénéficier de routes, d’industries et de services publics fiables. On raconte que les dirigeants de la première génération, de Mao à Zhou Enlai, ont toujours regretté de n’avoir jamais pu retourner à Ruijin après la révolution. En juin 2012, le Conseil d’État a fait de la revitalisation de la région une responsabilité nationale, en associant des ministères centraux à des districts spécifiques et en rénovant les maisons en pisé.

À Huawu, village du district de Yeping à Ruijin, dix-sept pins symbolisent les dix-sept hommes partis rejoindre l'Armée rouge et jamais revenus. Pendant des décennies, leurs familles ont vécu dans la misère, sous le regard de ces arbres. Dix ans après la mise en œuvre de la politique de 2012, les 1,95 million de personnes recensées comme pauvres dans la préfecture de Ganzhou étaient sorties de la pauvreté, y compris les familles de Huawu. Le village accueille désormais des dizaines de milliers de visiteurs par an, parmi lesquels des chercheurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, venus dans le cadre de programmes d'études à Gannan, base de recherche de terrain du Forum académique du Sud global.

« La République populaire est née d'ici », peut-on lire sur l'inscription du musée mémorial de Ruijin. La RPC n'a pas oublié ses origines.

L’achèvement de la Longue Marche est un fait de l’histoire mondiale que le Sud global porte en mémoire : une armée dépenaillée est arrivée au Nord, porteuse de l’expérience du double pouvoir, et de ces débuts est né un monde nouveau.

Le pouvoir de bâtir un monde nouveau ne réside ni dans les parlements ni dans les palais ; il réside dans la capacité croissante des citoyens à façonner leur travail, à gouverner leurs communautés, à demander des comptes à leurs dirigeants et à déterminer leur avenir commun. Partout où cette capacité se développe aujourd’hui – dans les villages de Gannan, dans les syndicats et les coopératives d’Asie, dans tous les mouvements qui refusent les limites de l’ancien ordre – la Longue Marche se poursuit.

Chaleureusement,

Tings Chak et Grace Cao

Tings est co-coordinatrice pour l'Asie de Tricontinental : Institut de recherche sociale et rédactrice de Wenhua Zongheng, et Grace est chef de projet de Wenhua Zongheng et interprète chinois-anglais.