USA : La «mère de toutes les crises» qui s’annonce

17.08.2026 

Les cors d’Aoo-ga retentissent

par J. Matson Heininger

Il est temps d’examiner la situation avec sérieux.

Les États-Unis sont au bord d’une crise majeure, inquiétante et lourde de conséquences historiques. Le danger réside non seulement dans une mauvaise compréhension de la situation, mais aussi dans une réduction trop hâtive à la simple notion de récession, de politique ou de turbulences boursières ordinaires.

Ce qui se profile n’a rien d’ordinaire. C’est le résultat cumulatif d’un long déclin de la base productive, d’une forte dépendance aux importations, d’une économie de services qui peut paraître immense tout en restant fragile, et désormais d’une crise énergétique et d’un choc de guerre qui menacent la circulation même des ressources à l’intérieur du pays.

L’économie américaine moderne n’est plus la machine industrielle autosuffisante qu’elle était. Elle est devenue une structure fortement financiarisée et fortement dépendante des services, reposant sur une circulation constante de biens, de carburant, d’argent, de données et de confiance.

C’est cette circulation qui lui donne l’illusion de la force.

Le PIB augmente, les marchés s’envolent, les gros titres célèbrent la résilience et, de loin, le pays paraît immense. On nous dit que l’économie américaine est florissante… la plus importante au monde (même si certains commencent à contester cette affirmation. On entend de plus en plus d’avertissements : «Chine, Chine, Chine !»).

Mais notre économie reflète davantage l’activité que la productivité. Elle peine à créer les conditions nécessaires à la survie.

En réalité, on pourrait dire que l’économie américaine est une façade brillante dissimulant des fondations fragiles. Le reflet est grand, certes, mais les images qui s’y reflètent sont bien plus petites qu’elles ne devraient l’être… et bien plus petites que ce que l’on imagine.

Je vous invite à réfléchir à un mot qui devrait être au cœur de votre réflexion : le diesel. Car le diesel est le point de rencontre entre l’illusion et la réalité.

Le diesel n’est pas une simple matière première parmi d’autres. C’est le carburant qui anime, qui alimente et qui fait fonctionner le système. Le carburant du fret, de l’agriculture, des engins lourds, des bus, des camions, de la logistique industrielle et de la plupart des machines qui permettent au pays de fonctionner comme un organisme vivant.

Si le diesel devient rare, cher ou instable, alors l’économie réelle commence à se paralyser. La circulation des denrées alimentaires, des pièces détachées, des médicaments et des matières premières ralentit. Le secteur des services peut encore fonctionner, le secteur financier peut encore évaluer les actifs et la classe politique peut encore tenir des discours abstraits, mais le système vital du pays est sous pression. Sans carburant, pas de pompe.

Nous avons entretenu l’illusion que tout allait bien, mais ce n’est pas le cas. Et la question n’est plus de savoir si la bourse est en hausse ou si la Fed annonce un ajustement de sa politique ; la question est maintenant de savoir si le pays peut continuer à fonctionner en acheminant les biens essentiels d’un endroit à l’autre.

C’est là que la comparaison avec la Grande Dépression prend une dimension existentielle, car le passé révèle à la fois ce qu’un pays peut perdre et ce qu’il possédait autrefois.

Durant la Grande Dépression, les États-Unis disposaient encore d’une base industrielle et manufacturière bien plus importante. Ils possédaient encore les machines, les compétences, les usines et la capacité organisationnelle nécessaires pour faire face à la catastrophe, reconstruire et en atténuer les conséquences.

C’est pourquoi les travaux publics, la mobilisation industrielle et, plus tard, la production de guerre sont apparus comme des réponses concrètes à l’effondrement national, alors que les États-Unis étaient encore une nation puissante, en pleine croissance et prospère, sur le point de dominer le monde.

Lorsque la Grande Dépression a frappé, le pays était ruiné, mais ce qui l’était n’avait rien d’imaginaire. Une économie réelle subsistait sous le choc de l’effondrement financier. Il y avait encore des usines à faire tourner, des chemins de fer pour transporter les marchandises, des exploitations agricoles pour nourrir la population, des services publics à entretenir et une main-d’œuvre qui pouvait être réorientée vers des travaux manuels.

Ce n’est plus le cas des États-Unis aujourd’hui. Aujourd’hui, notre infrastructure est affaiblie, la chaîne d’approvisionnement n’est plus nationale et est délocalisée, et notre culture institutionnelle n’est pas conçue pour le commandement et la coordination.

On ne peut pas gérer et transformer une économie de services en résilience industrielle par de simples vœux pieux. La finance ne peut pas créer de machines-outils. Les universités peuvent analyser le déclin, mais elles ne peuvent pas, à elles seules, reconstituer une civilisation productive.

Aujourd’hui, nos politiciens ne voient pas ce qui nous attend. Ce n’est pas qu’ils manqueront de volonté politique pour crier «Mon Dieu, il faut y remédier !» lorsque la réalité les rattrapera brutalement. C’est que leurs cris resteront vains, car nous manquons de machines, de main-d’œuvre qualifiée, de capacités nationales et de l’habitude de la mobilisation nationale.

On peut parler d’outils anciens comme s’ils étaient encore disponibles, mais ils ne le seront plus comme dans les années 1930. Le pays a troqué le fond contre l’apparence, l’initiative contre la supercherie.

C’est pourquoi la crise à venir est différente de celles du passé. La Grande Dépression a frappé une nation productive et l’a endommagée.

La crise à venir frappera une nation qui a déjà passé des décennies à transformer la production en dépendance et en introspection. Il est probable que cette crise révélera des faiblesses insoupçonnées.

Les secteurs de services qui semblent définir la prospérité — services juridiques, recouvrement de créances, conseil, monétisation des médias, crédit à la consommation, emplois prestigieux et tous les aspects décoratifs d’une économie avancée — dépendent des revenus excédentaires et de la confiance. Ils dépendent de ce que nous avons délocalisé. Et une fois que ces revenus excédentaires et cette confiance auront disparu, une grande partie de ce qui était célébré comme une force économique se révélera être une activité de soutien à un système qui ne peut plus se maintenir.

La crise n’a pas besoin de survenir d’un seul coup pour être dévastatrice. Elle peut se déployer par une série de défaillances liées entre elles : coupures d’énergie, licenciements, tensions sur le crédit, déflation des actifs, interruption des transports, contraction de l’activité économique, inflation des prix alimentaires et panique sociale croissante. Chaque élément fragilisant le précédent. C’est pourquoi les signaux d’alarme doivent être pris au sérieux dès maintenant.

Les canaris chantent déjà, et le problème n’est pas qu’ils soient imaginaires ; le problème est qu’ils ne sont que les premiers signes avant-coureurs d’un effondrement bien plus vaste qui peut survenir lorsque les systèmes physique et financier cessent de se renforcer mutuellement.

Un marché peut survivre à un titre de journal.

Un pays ne peut survivre indéfiniment sans carburant, sans transport, sans production et sans confiance.

Si notre économie est superficielle, davantage axée sur les services que sur la substance, alors cette façade peut disparaître plus vite qu’on ne le pense.

Si le pays confond services et force, alors une crise économique majeure, fortement liée au secteur des services, sera vécue comme un effondrement brutal, faute d’une base industrielle solide pour la soutenir. Et si la guerre, la pénurie de carburant, l’endettement et l’éclatement de la bulle spéculative surviennent simultanément, il ne s’agira pas d’une simple récession de 7 à 10 ans, mais d’un délitement historique d’une ampleur inimaginable.

Le pays peut paraître immense vu de l’extérieur, mais sa fragilité intérieure est peut-être bien plus grande qu’il n’y paraît.

C’est pourquoi mon titre est pertinent et n’a rien d’exagéré.

La crise à venir ne sera pas un simple ralentissement économique, une simple correction de marché… ni une perturbation temporaire que les méthodes et la communication habituelles peuvent contenir.

Nous sommes au bord du précipice. Nous entrons peut-être déjà dans une période de déclin où une société qui a confondu circulation et création sera contrainte de se rendre à l’évidence : nous ne sommes plus une nation capable de mobiliser usines, voies ferrées, exploitations agricoles et main-d’œuvre au service de la reprise, et notre économie actuelle, dépendante de multiples réseaux de services, de finance et de chaînes d’approvisionnement, ne se redressera pas comme nous l’imaginons.

Le véritable danger réside non seulement dans la dégradation de la situation, mais aussi dans le fait que ce qui est en train de se briser n’est peut-être plus suffisamment solide pour permettre la reprise.

L’avertissement est donc simple : la Grande Dépression d’antan a ravagé une économie réelle et équilibrée. La nouvelle risque de ravager un pays qui a confondu reflet financier et substance économique.

C’est pourquoi l’expression «la mère de toutes les dépressions à venir» ne paraît pas exagérée dans ce contexte. Elle vise plutôt à décrire l’ampleur de la crise nationale qui nous attend avant que le déni ne rende impossible toute reprise en moins de trois décennies douloureuses.

source : J. Matson Heininger via Marie Claire Tellier

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